江戸時代、真田十万石として栄えた長野県北部の町・松代。この町で、入学式を迎えた子どもたちが最初にくぐるのは、１５０年以上前に立てられた、江戸時代の学校の門。これから通う小学校の隣に建つ、文武学校の立派な門です。

　江戸時代に開校し、藩士の文武両道を目指して建てられた文武学校では、学問や剣術、柔術などを教えるとともに、西洋医学など、この時代の先端をいく教育を行っていました。そんな歴史ある学校に、今でも毎年春になると、新入生がピカピカのランドセルを背負ってやってきます。見学だけでも、凛とした空気に包まれる貴重な史跡。けれど、そんな歴史深い建物を使い続けるのが、この町での歴史のあり方。昭和30年代までは実際に授業を行っており、剣道場や弓道場は、現在も全国大会の会場として利用されています。

　1986（昭和61）年に国の重要文化財に指定された旧横田家住宅もまた、現在まで利用されている歴史的建造物のひとつ。立派な茅葺（かやぶき）屋根で、庭や菜園がある当時の中級武士の生活を忠実に再現し、琴の演奏会などのイベントが開かれます。 　まちを歩けば、和菓子店を営む町家や今も人が暮らす武家屋敷など、たくさんの使い続けられている歴史的な建物に出合えます。地元のボランティアガイドの解説を聞きながら、今と昔の人々をつなぐ歴史を肌で感じてみては。